В начале прошлого века, в заснеженной Аляске, Скандинавии, России и Канаде, взяла старт история о рождении снегоходов. Одна из самых известных компаний в мире по их производству, пожалуй, является фирма, основанная Жозефом-Арманом Бомбардье — «Bombardier».
А ведь как всё начиналось? В самом начале машина для передвижения по снегу существовала только в мечтах. Но любопытная идея таки нашла своё воплощение! В свой пятнадцатый день рождения Жозеф-Арман получил в подарок неновую «Жестянку Лиззи». В течение недели, разобрав Ford на запчасти, он смог соорудить совершенно новый аппарат, на котором можно было передвигаться прямо по снегу. Его премьера состоялась ранним утром, когда сам изобретатель и его брат Леопольд представили творение своим родным. Усевшись рядом, братья завели новую машину на полозьях, и она с грохотом сорвалась с места! Первое путешествие оказалось длиной примерно в милю, когда разгневанный отец, пожалев о своём подарке, приказал разобрать новую игрушку и вернуть её в первоначальный вид.
Но идеи в голове юного изобретателя не умерли. И в 1957 году, месье Бомбардье, наконец, решился воплотить давние мечтания в жизнь. Им был создан индивидуальный снегоход — небольшой, удобный, а главное, недорогой. Идея оказалась настолько интересной, что уже к началу 1958 года были сконструированы ещё несколько прототипов. Они представляли собой полностью открытые одно- или двухместные машины, имеющие широкий трак. Самый первый экземпляр содержал только одну управляемую лыжу, но это было неудобно – аппарат был неустойчив, с трудом маневрировал и совершал повороты – от такой модели Бомбардье отказался практически сразу.
Все последующие образцы не представили собой ничего большего, но первооткрыватель машины на полозьях освоил новое направление агрегатов – снегоходы. Первые серьёзные испытания которых состоялись в том же 1958 году, в районе Валькурта. Результаты испытаний этих усовершенствованных моделей, созданных с учётом предыдущих промахов, оказались не просто удовлетворительными, они положили начало серийному производству новых машин.
К концу 1959 года уже было изготовлено 225 легких снегоходов, им было дано имя — Ski-doo. Это конструкция имела две лыжи, длиной полтора метра каждая, и пружинную подвеску склиза. Резиновая гусеница с центробежным сцеплением помогала Ski-doo развивать скорость до 40 км/ч, легко преодолевая сугробы в полметра.
Все 225 машин были моментально раскуплены по сумасшедшей на то время цене — 900 до 1000 долларов. Успех снегохода был очевиден! И начиная с 1959 эти легкие снеговые машины стали главным объектом интересов Жозефа-Армана Бомбардье и многих почитателей его изобретения.
